Det är få saker som varit hetare än skiftet från förbränningsmotorer till elbilar de senaste åren. Klimatförändringarna gör att vi måste anpassa vår livsstil genom att byta ut etablerade lösningar, som bensinbilar vi använt i ett sekel, mot mer innovativa alternativ som elbilar. Förvånande nog beskriver Sergey Paltsev, biträdande direktör på MIT Joint Program, hur deras studie visar att det faktiskt kan vara mer fördelaktigt för klimatet att välja en hybridbil, beroende på varifrån elen kommer. En elbil som körs på grön el i Sverige har ett lägre klimatavtryck än en hybrid, men om bilen istället drivs av el från kolkraft har hybriden mindre inverkan på miljön, sett över hela deras livscykel. Vi gör med andra ord val för att minska vårt klimatavtryck och bidra till planetens välmående, men tänk om våra handlingar ibland inte är det mest effektiva valet för att uppnå våra mål?
Vad är livscykelanalys?
En livscykelanalys (LCA) innebär en systematisk undersökning och mätning av en produkts totala miljöpåverkan från början till slut. Man kartlägger alla steg i produktens livscykel, inklusive råvaruutvinning, tillverkning, transport, användning och slutlig avfallshantering eller återvinning. Syftet med LCA är att ge en holistisk bild av hur varje steg påverkar miljön, inklusive utsläpp av växthusgaser, vatten- och energiförbrukning, påverkan på ekosystem samt giftiga utsläpp.
Om vi återgår till exemplet med elbilar, analyseras i LCA inte bara de utsläpp som sker under körning utan också den energiintensiva processen att tillverka batteriet, där utvinning av litium, kobolt och nickel spelar en stor roll. Dessa material utvinns ofta under förhållanden som innebär hög miljöpåverkan och resursåtgång. Vid livscykelns slut analyseras också de miljömässiga konsekvenserna av att skrota och återvinna bilen, inklusive möjligheterna att återanvända material och värdefulla metaller från batteriet.
En livscykelanalys är således ett kraftfullt verktyg som kan identifiera källorna till en produkts utsläpp in i minsta detalj, vilket möjliggör åtgärder för att skapa faktiska och mätbara förbättringar för företagets miljöpåverkan.
Fördelar med att genomföra en LCA
Det finns fyra konkreta fördelar med att genomföra en livscykelanalys på en produkt i företaget:
- Konsumenter väljer alltmer hållbara alternativ när de köper produkter. Detta driver företag att göra sina produkter mer hållbara för att förbättra sin hållbarhetsprofil och förbli konkurrenskraftiga. Genom att utföra en livscykelanalys kan företag identifiera utsläppskällor och optimera dem för att reducera sitt klimatavtryck.
- Det är inte bara för att attrahera kunder och upprätthålla konkurrenskraft som företag bör investera i en livscykelanalys. En LCA kan också vara en investering för att sänka kostnaderna. Genom att kartlägga hela processen kan man identifiera ineffektiva och kostsamma moment.
- En viktig nyckel för att lyckas som företag och optimera lönsamheten är att minimera riskerna. Med hjälp av en LCA kan företaget identifiera potentiella risker och skapa strategier för att mitigera dessa.
- Lagar och regler kring miljö och hållbarhet blir allt fler och mer komplexa. Det gäller allt från utsläppsgränser till krav på att redovisa vilka åtgärder företaget vidtar för att minska sin klimatpåverkan. Genom en livscykelanalys får man en tydlig översikt över sina utsläpp och kan säkerställa att företaget följer gällande regler samt enkelt motivera sina hållbarhetsinsatser.
Exempel på företag som har dragit nytta av LCA
Det finns många exempel på företag som har använt livscykelanalyser (LCA) för att analysera olika processer och driva hållbarhetsförbättringar. Ett av dessa företag är Icebug, ett svenskt skotillverkande företag som fokuserar på miljövänliga material i sina utomhusskor.
När Icebug genomförde en LCA upptäckte de att deras största miljöpåverkan kom från råmaterial och tillverkningsprocesser, särskilt de oljebaserade komponenterna i skosulorna. Baserat på dessa insikter genomförde Icebug flera förändringar. De ersatte många av de oljebaserade materialen i sulorna med naturgummi och biobaserade alternativ, samt började använda återvunnet material i andra delar av skorna. Detta minskade koldioxidavtrycket från produktionen. De investerade även i energieffektivisering i fabrikerna och samarbetade med fabriker som använde förnybar energi, vilket minskade deras övergripande energianvändning. Icebug blev därmed en av de första skotillverkarna att nå klimatneutralitet, vilket stärkte deras hållbarhetsprofil och attraherade kunder som värdesätter hållbarhet.
Ett annat exempel är Unilever, som genom sin LCA av tvättmedel upptäckte att det största bidraget till koldioxidutsläppen kom från den energi som användes när konsumenterna tvättade med varmt vatten. För att möta denna utmaning utvecklade Unilever tvättmedel som är effektivare vid lägre temperaturer, vilket uppmuntrade konsumenterna att tvätta i kallt vatten. Genom detta har Unilever bidragit till att minska hushållens energianvändning och stärkt sin hållbarhetsprofil. Detta gjorde även att kundlojaliteten ökat och de har förbättrat sin varumärkesbild, vilket i slutändan också har gynnat företagets marknadsandelar.
Sammanfattning
Att genomföra en livscykelanalys (LCA) kan ge ovärderliga insikter om en produkts eller processens miljöpåverkan från början till slut. Genom att analysera varje steg, från råvaruutvinning till tillverkning, användning och återvinning, kan företag identifiera var deras största miljöpåverkan ligger och hitta sätt att minska den. Som vi har sett i exemplen ovan kan en LCA ge överraskande resultat som förändrar sättet vi ser på produkter och processer, såsom elbilar, tvättmedel och utomhusskor. Det hjälper företag att inte bara möta kundernas efterfrågan på hållbara alternativ, utan också att minska kostnader, minska risker och säkerställa efterlevnad av strängare miljölagar.
Behöver ditt företag hjälp med att genomföra en livscykelanalys? Våra konsulter på Lunicore Student Consulting har erfarenhet av att arbeta med hållbarhetsutmaningar, inklusive
livscykelanalyser. Vi kan hjälpa ert företag att utvärdera era processer och implementera hållbara lösningar som minskar miljöpåverkan. Kontakta oss på Lunicore Student Consulting för att diskutera hur vi kan hjälpa ert företag på vägen mot ökad hållbarhet och effektivitet.
Mattias Lewerin, Strategy & Insights konsult på Lunicore
VAD KAN VI HJÄLPA ER ATT UPPNÅ?
Kontakta Sveriges ledande studentkonsultbolag och definiera er framtid tillsammans med Lunicore. Skicka en förfrågan, så återkopplar vi snarast.